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Clasificación de las neuronas según su estructura

Spain | 22 de febrero de 2022

Presentamos un nuevo contenido en fisiología que surge a partir de la obra Boron & Boulapaep, Medical Physiology 3ª ed. y que presenta la información "core" en la disciplina. Boron y Boulpaep. Manual de fisiología médica(se abre en una nueva pestaña/ventana) se estructura exactamente igual que el texto de referencia. Es decir, se organiza en 10 secciones que engloban un total de 62 capítulos al redactar el "concise", los autores han intentado reducir la extensión del capítulo prácticamente a la mitad, y han procurado eliminar todo aquel contenido (cuadros, fórmulas) que no sean estrictamente necesarias para poder comprender los diferentes conceptos. Hoy mostramos un ejemplo con contenido exclusivo sobre las neuronas.

Neuronas: clasificación en función de axones, geometría y proyecciones

Los billones de células nerviosas del SNC muestran una gran diversidad estructural. Normalmente, las neuronas se clasifican en función del lugar al que vayan sus axones (es decir, hacia dónde «se proyectan»), de la geometría de sus dendritas y del número de proyecciones que emanan desde el cuerpo celular (ver GIF abajo), propiedades con implicaciones funcionales.

Proyección axonal Las neuronas con axones largos que conectan con otras partes del sistema nervioso se denominan neuronas de proyección. Cada una de estas células posee un axón claramente definido que puede tener 1 metro de largo. El resto de los procesos de una neurona de proyección son dendritas. Por el contrario, las interneuronas tienen procesos confinados a una región del cerebro. Algunas de estas células tienen axones sumamente cortos, mientras que otras parece que carecen de un axón convencional y pueden llamarse anaxonales.

Geometría dendrítica Las células piramidales se caracterizan por una serie de ramificaciones dendríticas con una forma toscamente piramidal, mientras que las células estrelladas se definen por ramificaciones dendríticas que siguen un patrón radial. Todas las células piramidales parecen poseer espinas dendríticas, mientras que las estrelladas pueden tenerlas (espinosas) o no (sin espinas).

Número de procesos. Las neuronas pueden clasificarse en función del número de procesos que se extienden desde sus cuerpos celulares. Las células del ganglio de la raíz dorsal son las clásicas neuronas unipolares. El proceso que se extiende hacia el SNC desde esta neurona unipolar se identifica fácilmente como un axón, ya que transporta información alejándose del soma. El proceso que se extiende hasta los receptores sensoriales en la piel y otras localizaciones es un axón típico en el sentido de que puede conducir un potencial de acción, posee mielina y se caracteriza por un citoesqueleto axonal. No obstante, transporta información hacia el soma. Las neuronas bipolares, como la célula bipolar retiniana, poseen dos procesos que se extienden desde lados opuestos del cuerpo celular. La mayoría de las neuronas en el cerebro son multipolares. Las células con numerosos procesos dendríticos están diseñadas para recibir grandes cantidades de aferencias sinápticas.
Las células gliales proporcionan un entorno fisiológico a las neuronas Las células gliales no tienen axones, potenciales de acción y potenciales sinápticos. Son mucho más numerosas que las neuronas y presentan diversidad estructural y funcional. Los principales tipos de células gliales del SNC son los oligodendrocitos, los astrocitos y la microglía. En el SNP, los principales tipos de células gliales son las células satélite dispuestas en los ganglios autónomos y sensoriales, las células de Schwann y las células gliales entéricas. Los oligodendrocitos forman las vainas de mielina de los axones del SNC y las células de Schwann la vaina de mielina de los nervios periféricos. Las células gliales están implicadas en la práctica totalidad de las funciones del cerebro y son bastante más que un simple «pegamento nervioso». La glía rellena la práctica totalidad de los espacios que rodean a las neuronas, dejando un espacio extracelular estrecho entre las neuronas y las células gliales, con una media de solamente unas 0,02 μm. Las células gliales ejercen una influencia importante sobre la composición del líquido extracelular, lo cual influye a su vez en la función cerebral.

_{Más información y referencia: Capítulo 10: Organización del sistema nervioso. Páginas 120-121.}_{Boron y Boulpaep. Manual de fisiología médica}(se abre en una nueva pestaña/ventana)_{1ª ed.}

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