Utilisation de l’imagerie cérébrale dans notre pratique face à un syndrome parkinsonien

Le DATscan® a deux indications reconnues dans le cadre de l’AMM. La première est le diagnostic différentiel entre tremblement essentiel ou autre tremblement non parkinsonien et syndromes parkinsoniens dégénératifs avec une sensibilité de 97 % et une spécificité de 100 % [8]. La deuxième indication de l’AMM est la distinction avec une bonne sensibilité (78–87 %) et spécificité (90–94 %) entre maladie à corps de Lewy (qui comporte une atteinte dopaminergique) et maladie d’Alzheimer (Fig. 1) [9].

En dehors de l’AMM, le DAT-scan* est le plus souvent normal ou retrouve plus rarement une baisse de fixation discrète et symétrique de captation du traceur dans les syndromes parkinsoniens vasculaires liés à un état multilacunaire et toujours normal dans les syndromes parkinsoniens post-neuroleptiques ou encore psychogènes (Fig. 1) [10], [11], [12].

Il existe toutefois des cas où, malgré une suspicion clinique de syndrome parkinsonien, l’examen est normal. Ces cas ont été dénommés scans without evidence of dopamine deficiency (SWEDDS) et concerneraient entre 1 et 15 % des sujets suspects de maladie de Parkinson [13]. Il s’agit en fait, soit de patients atteints de dystonie tremblante ou de syndromes parkinsoniens « non présynaptiques » (psychogène, vasculaire…) et qui n’ont pas le profil évolutif de la maladie de Parkinson soit d’erreurs d’interprétation de l’examen d’imagerie [14], [15].

L’imagerie par DATscan® ou par TEP F-Dopa permet donc de corriger des erreurs de diagnostic et de démontrer précocement l’existence ou non d’une dénervation dopaminergique [16]. Des études ont montré que ces outils peuvent modifier la prise en charge (changement des choix thérapeutiques dans 15 à 35 % des cas ou modification du suivi dans 21 % des cas) [17]. Ils ne doivent en revanche n’être demandé que lorsque le diagnostic d’atteinte dopaminergique est douteux et en aucun cas servir à suivre l’évolution de la dégénérescence.

La maladie de Parkinson comporte-t-elle des anomalies anatomiques visibles en IRM ?

Il est tout d’abord important de rappeler qu’il n’est en aucune façon nécessaire de demander une IRM cérébrale lorsque la présentation clinique est typique de maladie de Parkinson. Toutefois sur un plan anatomique, et bien que l’IRM cérébrale « conventionnelle » soit normale et inutile au diagnostic de la maladie de Parkinson, de nouvelles séquences permettent de visualiser des anomalies de signal traduisant l’existence de lésions de la substance noire [18]. Ainsi, les séquences T2*, sensibles à la teneur en fer, montre, dans la maladie de Parkinson une disparition d’une zone ovoïde hyperintense à l’intérieur de l’hypointensité normale de la partie dorsolatérale de la substance noire (« swallow tail sign ») [19]. Cette « hyperintensité nigrale dorsolatérale » correspond au nigrosome-1 (amas de cellules de la substance noire compacte au sein de la substance noire réticulée) [20]. Elle disparaît dans la maladie de Parkinson tandis qu’elle est présente chez les sujets âgés sains, dans les syndromes parkinsoniens d’origine médicamenteuse et le tremblement essentiel [18], [19], [21], [22], [23]. Ces séquences T2* montrent par ailleurs une surcharge en fer qui progresse avec l’évolution de la maladie et est corrélée à la sévérité des symptômes [24]. En routine, on n’utilise toutefois pas ce biomarqueur pour suivre l’évolution de la maladie.

Les séquences sensibles au signal de la neuromélanine, pigment contenu dans les neurones dopaminergiques de la substance noire compacte, montrent quant à elles dans la maladie de Parkinson une réduction de l’hypersignal de la substance noire qui peut même se voir au stade de troubles du comportement en sommeil paradoxal sans signe de Parkinson (Fig. 2) [18], [23], [25]. Dans le tremblement essentiel, le signal de la neuromélanine est normal [26]. Des données récentes suggèrent que la sévérité des signes moteurs est mieux corrélée aux anomalies « neuromélanine » qu’à la réduction de fixation des traceurs du transporteur de la dopamine [27].

Maladie de Parkinson ou autre syndrome parkinsonien ?

Afin de répondre à cette question parfois difficile notamment en début de maladie, l’IRM est l’examen de choix mais l’imagerie fonctionnelle peut aussi apporter une aide au diagnostic.

Apport de l’IRM

La principale difficulté est de différencier maladie de Parkinson et syndrome parkinsonien « plus » mais l’IRM a aussi une place de choix pour éliminer d’autres causes de syndrome parkinsonien. Le syndrome parkinsonien d’origine vasculaire s’accompagne le plus souvent de lésions multilacunaires plus ou moins étendues et beaucoup plus exceptionnellement d’un infarctus de la substance noire. L’hydrocéphalie chronique de l’adulte, les tumeurs frontotemporales ou le syndrome de Fahr peuvent aussi se révéler par un syndrome parkinsonien dont le diagnostic est facile au scanner ou à l’IRM. La maladie de Wilson peut aussi comporter un syndrome parkinsonien et se caractérise à l’IRM par des hypersignaux en T2 de l’ensemble des ganglions de la base. Dans le tronc cérébral, les hypersignaux épargnent les noyaux rouges donnant alors une image en « tête de panda ». Les syndromes parkinsoniens post-neuroleptiques ne s’accompagnent quant à eux d’aucune anomalie morphologique.

Toutefois, c’est dans le cadre des syndromes parkinsoniens « plus » que l’apport de l’IRM est le plus important. Les séquences 3DT1, en diffusion et T2* sont les plus importantes.

Dans la paralysie supranucléaire progressive (PSP), les anomalies prédominent au niveau du mésencéphale. On observe une atrophie progressive avec aplatissement du toit du mésencéphale puis un aspect concave à ce niveau avec une réduction du diamètre antéro-postérieur donnant une forme caractéristique en pingouin ou colibri sur les coupes sagittales et le « morning glory sign » en coupe axiale (Fig. 3A) [28]. Il existe par ailleurs une augmentation de l’angle inter-pédonculaire traduisant l’élargissement de la citerne inter-pédonculaire [29]. Le ratio dimension du mésencéphale/dimension du pont peut apporter un argument quantitatif en montrant dans la PSP un rapport entre les surfaces du mésencéphale et du pont inférieur à 0,20 [30]. Des index plus complexes comme le « Magnetic Resonance Parkinsonism Index » (MRPI) ont été proposés qui utilisent également des mesures des pédoncules cérébelleux et plus récemment des ventricules, latéraux et du troisième ventricule [31]. Ces index permettent de quantifier l’atrophie mésencéphalique mais ne sont pas utilisés en routine. De plus ils sont d’autant plus anormaux que l’on se situe dans la forme la plus classique de PSP ou syndrome de Richardson et moins discriminant dans les formes plus rares de PSP. Cet index est prédictif de l’évolution vers une PSP devant un patient suspect initialement de maladie de Parkinson [32]. Enfin, la diffusivité est augmentée dans le mésencéphale et le pédoncule cérébelleux supérieur. L’atrophie corticale prédomine quant à elle dans le lobe frontal.

Dans l’AMS et sa forme parkinsonienne (AMSp), on observe une margination du putamen se traduisant par une atrophie de cette structure, un hyposignal en T2, FLAIR et T2* prédominant dans sa partie postérieure et un liséré en hypersignal bordant en dehors le putamen (Fig. 3C). Les séquences de diffusion montrent une augmentation de la diffusivité ou du coefficient de diffusion apparent. Dans les formes cérébelleuses d’AMS (AMSc) on note une atrophie du cervelet et du pont comportant un hypersignal en croix du pont en densité de proton et un hypersignal T2 et FLAIR des pédoncules cérébelleux moyens (Fig. 3B) [33].

Dans la DCB sont observées une atrophie corticale pariéto-centrale péri-rolandique marquée et asymétrique et une atrophie calleuse postérieure (Fig. 3D) [34].

Apport de l’imagerie fonctionnelle

Si l’IRM est l’examen de choix pour répondre à la question du diagnostic différentiel, la mesure du métabolisme cérébral en TEP au [¹⁸F]-FDG, ou de la perfusion cérébrale en TEMP à l’hexa-méthyl-propylène-amine-oxyme (HMPAO) ou à l’éthyl-cystéinate-dimère (ECD) permettent aussi d’aider au diagnostic (Tableau I) [35]. En revanche le DATscan® ou la TEP F-Dopa s’ils montrent (cf. avant) s’il existe ou non une dégénérescence dopaminergique présynaptique ne permettent en aucune manière de différencier une maladie de Parkinson d’un autre syndrome parkinsonien dégénératif [5]. La scintigraphie myocardique qui mesure l’innervation sympathique myocardique périphérique post-ganglionnaire grâce au [¹²³I]-MIBG peut aussi apporter des arguments permettant de distinguer maladie de Parkinson et syndrome parkinsonien atypique [36].En effet, la scintigraphie myocardique au MIBG donne un index de fixation normale dans l’AMS ou la PSP tandis que celui-ci est abaissé dans la maladie de Parkinson et la maladie à corps de Lewy avec une bonne sensibilité (82–88 %) et spécificité (77–89 %) (Tableau I) [37].

Mais le meilleur moyen, en imagerie fonctionnelle, de différencier la maladie de Parkinson des autres syndromes parkinsoniens « plus » est la TEP FDG. Cet examen retrouve, dans la maladie de Parkinson, un hypermétabolisme relatif putaminal. Dans la PSP, on observe un hypométabolisme frontal, caudé et mésencéphalique. L’AMS comporte un hypométabolisme striatal, pontique et cérébelleux et la DCB un hypométabolisme frontopariétal péri-rolandique et thalamo-striatal. La sensibilité est supérieure à 75 % et la spécificité supérieure à 90 % [38], [39]. Dans la maladie à corps de Lewy, on observe un hypométabolisme occipital et une préservation du métabolisme cingulaire postérieure [39].

Conclusion

L’imagerie cérébrale est une aide et un outil indispensable au neurologue dans nombre de situations afin de préciser le diagnostic étiologique ou différentiel des syndromes parkinsoniens. L’IRM est principalement utile à la distinction maladie de Parkinson/syndrome parkinsonien atypique, tandis que l’imagerie fonctionnelle du système dopaminergique affirme la dégénérescence dopaminergique. Les traceurs en développement permettent de mettre en évidence directement le processus lésionnel causal (dépôt de protéine TAU, de plaques amyloïdes) [40], [41]. Les progrès technologiques iront donc vers un accroissement de la place de ces outils dans notre pratique, notamment lorsqu’il sera nécessaire de détecter de plus en plus tôt ces pathologies afin de proposer des traitements neuroprotecteurs.Points essentiels

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  L’IRM cérébrale n’est pas utile au diagnostic de la maladie de Parkinson mais de nouvelles séquences permettent de visualiser des anomalies morphologiques de la substance noire dans cette pathologie.

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  L’IRM cérébrale est le meilleur examen pour le diagnostic différentiel entre maladie de Parkinson et syndrome parkinsonien « plus » ou atypiques.

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  Le DATscan* permet de visualiser la dégénérescence dopaminergique mais pas de distinguer maladie de Parkinson et syndromes parkinsoniens « plus ».

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  La TEP au FDG est l’examen de médecine nucléaire de choix pour distinguer maladie de Parkinson et syndrome parkinsonien « plus ».

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  La scintigraphie au MIBG peut aider au diagnostic différentiel entre maladie de Parkinson et atrophie multisystématisé ou paralysie supranucléaire progressive.

Déclaration de liens d’intérêts

ST a reçu des financements de France Parkinson, Fondation Neurodis, FRM, des honoraires de Aguettant, Boston, Abbvie, ZAmbon sans rapport avec le présent article. SP déclare ne pas avoir de liens d’intérêts.© 2020 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.Vous venez de découvrir un article de la revue Pratique Neurologique(S’ouvre dans une nouvelle fenêtre)

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